マスクの役割は花粉やほこりなどの異物が鼻や口から入り込むのを防ぐことです。
花粉症の季節はインフルエンザの流行の時期でもあり、花粉を防ぐと同時にインフルエンザや風邪の予防にもなります。
またマスクを装着している本人がクシャミや咳をした時に周囲を不快な気持ちにさせないという役割もあります。

近年、薬局などのマスク売り場では多くの種類のマスクが並び、何がよいか選択に戸惑う人も多いようです。
マスクを選ぶ時に重視するべきことは｢花粉が入り込まない構造になっているか｣ということです。
｢○％カット｣などと表示してある商品も多くありますが、実際には正面から来る花粉はカット率の通りに防御できても、鼻の上や頬の隙間から花粉が入ってくることが実験などで分かっています。
自分の顔の大きさにぴったりと合い、装着したときに隙間ができないマスクであることが何よりも大切です。

また、マスク本体や中のガーゼがこまめに取り替えられるもの衛生的なものが望まれます。
一度マスクについた花粉は洗濯しても残るため、使い捨てや鼻口の接触部分が新しいものと取り替えられるものが便利です。

素材はガーゼより不織布の方が目が細かく花粉のカット率が高くなります。

最近の傾向として立体構造のものや、衛生的な使い捨てタイプが主流となっています。
多層フィルター構造や、繰り返し使える耐久性のあるもの、直接鼻の中に入れるマスク、また保湿ができる濡れマスクといったものまで開発されており、マスクは多様化しているといえます。

風が気持ちのよいよく晴れた日は洗濯日和ですが、洗濯日和は同時に花粉日和でもあります。
また午後１時から３時は気温も上がり、洗濯物の最も乾きやすい時間帯ですが、それも同時に花粉が最もよく飛んでいる時間帯でもあります。
晴れた日のこの時間帯には洗濯物はできるだけ室内に干すか、乾燥機を利用するなどして花粉が付着するのを防ぎます。

しかし現実に毎日の洗濯物を室内に干すのは乾きも悪く、見栄えも悪く、また湿気に注意をしなければカビなどの発生する原因にもなります。
室内に洗濯物を干す場合には湿度が５５％以上にならないように注意する必要があります。

どうしても外に干す場合には花粉の多い時間帯は避けて干し、取り込むときにはよくはたくようにします。
専用のブラシや粘着テープを利用して取り除くことができます。

衣類だけでなく布団やシーツも外で干すことは避けたいところですが、花粉症の季節に全く外に干さないのは衛生的にも心配です。
外に干す場合には花粉の進入を防ぐ布団カバーにいれる、また取り込む際に清潔な吸引口を取り付けた掃除機で花粉を吸い込むなどの方法があります。

寝具は顔や皮膚に直接触れるうえに、睡眠している長い時間をその中で過ごすものなので厳重に花粉からガードすることが必要です。
布団の中に入り込んだ花粉は掃除をしてもすべて取り除くことはほぼ不可能です。

最近では衣類や布団用に花粉防止スプレーが市販されており、花粉がついても軽く払うだけで簡単に落とせるとのことで花粉症対策に注目を集めています。

どんなに部屋を閉め切っていても、わずかな隙間から花粉は侵入しています。
そして外干しした布団や衣類、外出から戻った家族からも持ち込まれています。
できるだけ花粉の少ない快適な部屋で過ごすために、この季節は毎日の掃除を特に念入りにすることが大切です。

花粉飛散量が最も多い時間帯は昼の１２時前から午後３時と日没直後といわれています。
夜の間は飛んでいません。
掃除は花粉の飛んでいない時間に済ませたいものですが、夜に掃除をするのは近所迷惑になります。
湿度が高く、ホコリも舞い上がっておらず床に落ちている朝が掃除をするには最適な時間といえます。

花粉は部屋の中では走り回るなどして舞い上がらない限り床に落ちています。
床やカーテン、ソファなどに付着した花粉を取り除くには拭き掃除が一番よい方法です。

部屋の中で花粉がつきやすい場所は窓際付近、静電気のたまるテレビやパソコンの画面、洗面所やお風呂にも意外に花粉が付着しています。
カーテンやソファなどの布製品にはあらかじめ花粉防止スプレーなどを吹き付けておくのも効果的です。

掃除機は拭き掃除がしにくい場所などに便利ですが、花粉を舞い上げてしまいます。
また普通の掃除機では排気と一緒に花粉塵を室内に放出してしまいます。
できれば排気をカットする高性能の掃除機を使いたいものですが、それが使えなければ普通の掃除機の本体をベランダに出して使うなどの方法があります。

最近では花粉対策の掃除グッズも多くでており、毎日の掃除に活用しながら上手に対策をしていきたいものです。

花粉症の症状であるくしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみは、目と鼻をしっかりガードすることでほとんど抑えることができます。
それには眼鏡とマスクが必須アイテムです。

眼鏡は目の粘膜に花粉が付着するのを防ぐことができます。
近年、花粉症対策メガネも発売されるようになりました。
普段メガネをかけない人やコンタクトレンズを使用している人も花粉症の季節には眼鏡を着用することが望まれます。
コンタクトレンズの使用は目のかゆみや炎症を悪化させる恐れがあるからです。

また、肌の露出をさけることは花粉症対策の基本です。

髪の毛に花粉を付着させないためには帽子が効果的です。
髪の毛は花粉がつきやすい部分の一つで、髪の毛についた花粉は眼や鼻に落ちてきます。
長い髪はできるだけまとめて、つばのひろい帽子をかぶるとよいでしょう。

ツルツルした素材のコートをはおることで、花粉が衣類につくのを防ぎます。
毛織物やセーターなどの繊維は花粉がつきやすいため避けた方が無難です。
さらに花粉ガードスプレーをしておくとより効果があります。

マスクや眼鏡をしていても肌の露出がさけられない顔は、帰宅したらすぐに洗顔をして花粉を落とすことが大切です。

化粧はベタベタして余計に花粉が付着します。
化粧をする場合には最低限に抑えるようにします。

以上のように、花粉症対策として完全防備することは難しい面もありますが、できる範囲から実行していくことで少しずつ効果が得られるでしょう。

妊娠するまでは薬を飲む、注射を打つなどして対処してきた人も、妊娠中は胎児への影響を考えると安易に薬に頼ることはできません。
実際に花粉症の薬の中に妊婦が飲んではいけない成分が含まれていることもあります。

しかし妊娠中という心身ともにデリケートな時期に、花粉症のつらい症状を薬も飲まずに我慢することは、かえってストレスにもなり胎児にもよくありません。
妊娠中は自分の判断で薬を飲むことはせず、かかりつけの産科と耳鼻科の両医師と相談の上で、種類や飲む量をきめることが大切です。

妊娠中の花粉症対策は睡眠時間を十分とり、規則正しい生活と栄養のバランスのとれた食生活をすること、そして外出後は手洗い、鼻洗い、うがいを忘れないことなどが重要です。
ヨーグルトや甜茶などの花粉症に効果的な食品を多くとることも一つの方法です。

また外出は花粉が多く飛んでいる時間帯や、気温の高い日、風が強い日はさけ、できるだけ雨の日や朝、夕方に済ませたいものです。
昼間や晴れた日の外出にはマスクや眼鏡、帽子などで花粉が肌に付着しないように十分注意が必要です。

そして安定期には運動をかねて毎日こまめに部屋の中の掃除をするように心がけます。
部屋を清潔に保ち快適に過ごすことは胎児にもよい影響を与え、また花粉症の症状緩和のためにもよいことです

花粉症が注目を集めた頃は｢小児に花粉症はみられない｣という見解が一般的でしたが、現在では子どもの花粉症は全く珍しくありません。
子どもの患者は学童期以降になると増える傾向にあります。
３歳の花粉症患者も当たり前で、１、２歳の幼児でも目をかゆがったり、鼻水が出て鼻をかゆがる症状がみられます。
花粉症は低年齢化に拍車がかかっているといえます。

乳児でも少数ですが花粉症はあり、症状を訴えることができないため見過ごすことも多いようです。
出生後の早い時期に多くの花粉を浴びると花粉症になりやすいといわれています。
花粉症の有無にかかわらず、花粉が多く飛んでいる季節にはできるだけ外出を避けたほうが無難といえます。

花粉症を発症する子どもの多くは、それ以前にダニによるアレルギー性鼻炎を発症しています。
そのため花粉症対策を考える時にはダニ対策も必要です。

また気管支喘息やアトピー性皮膚炎など他のアレルギー疾患とも深く関わっています。
花粉症が原因でアトピー性皮膚炎が悪化したり、喘息症状を引き起こすことも少なくありません。

子どもの花粉症の症状緩和のためには花粉を避けることが重要な対策です。
窓を閉め切ったり、こまめに掃除をすることで花粉を室内から排除することです。
花粉は室内では落下して床にたまっているため床の拭き掃除が効果的といわれています。

こどものアレルギー疾患には部屋の空気を清潔に保つことが最も大切といえます。

農林水産省では所轄の研究所で｢スギ花粉症緩和米｣の開発にむけて研究を行っています。
この｢スギ花粉症緩和米｣とは食べるだけで花粉症の症状がよくなるという便利で画期的な米です。
そのしくみは米の遺伝子を組み替え、中にスギ花粉の抗体を入れ込んだ米をつくるというものです。
そしてその米を毎日食べ続けると、免疫作用により徐々に体がスギ花粉に慣れて症状が軽減するという効果があり、｢経口減感作治療法｣のひとつです。
一日に一合ほど食べ続けると数ヵ月後には症状が改善されるというもので、既に動物実験では効果が確認されています。

ご飯として食べることは、注射やのみ薬に比べて簡単で、また病院に通う必要も無く、花粉症の人にとって負担の少ない治療法だと考えられます。

一方で遺伝子組み替え作物の普及に反対する声や、新しいアレルギーを心配する声もあり、実用化されるまでには様々な課題があります。

当初食品として開発されていたこの｢スギ花粉症緩和米｣は、厚生労働省により｢医薬品として取り扱うべき｣という判断を受け、医薬品としての開発に方針を変更しました。
このことで実用化は当初の予定より遅れています。

この｢スギ花粉症緩和米｣は今も尚、安全面での研究が進められており、すべての面で安全面が確認されたとき、花粉症で苦しむ人たちの有効な対策になると期待されています。

毎年秋になると翌年の花粉飛散予測が発表されます。
基本的に猛暑であればあるほど翌年の総飛散量は多くなり、暖冬だと飛散時期が早まります。

花粉症治療をする場合は症状が出てからでは手遅れで、少なくとも花粉の飛散する２週間前から行うことが望まれます。

また花粉飛散時期に入る前には、家の中を大掃除したり、カーペットを取り除いてフローリングにしたり、空気清浄機など対策グッズをそろえたり、準備するべきことが多くあります。
あらかじめ花粉飛散時期や量の予測情報を知っておくことも大切です。

また、｢冷えは万病のもと｣と言われるように、花粉症にとっても身体の冷えは大敵です。
夏の間の冷房のかけ過ぎ、冷たいものの食べ過ぎは翌年の花粉症の症状の悪化につながります。
冷房だけでなく、食事の面でも身体を温める温性食品を多くとり、冷たい飲み物を避けることが予防になります。

スギ花粉症の季節である春は、私たちの体力が低下している時期でもあります。
それは年末の忘年会にはじまり、正月、新年会、バレンタインデー、歓送迎会などアルコールや身体に良くないものを食べる機会が続き、春はそれが一段落した季節だからです。
体力、免疫力のバランスが崩れているところに花粉が作用するのですから、症状は悪化して当たり前なのです。
できるだけ規則正しい食生活を守り万全の体調で花粉症の季節を迎えたいものです

花粉症には様々な原因が考えられていますが、国や自治体レベルで取り組まなければいけない対策が多くあります。

東京都では総合的な花粉症対策を推進するために２００５年に花粉症対策本部を設置しました。
花粉症対策本部では｢花粉の少ない森づくり｣を目指して様々な取り組みを行っています。

その一つに花粉の発生源対策があります。
都内の森林地域では花粉を多く発生するスギ林が増加しています。
花粉症の原因となるスギ花粉を減らすためにはスギの本数を減らす必要があります。
発生源対策は都内の森林地域のスギ等を伐採し、花粉の少ないスギや広葉樹を植樹していく取り組みです。
そして１０年後にはこの森林から発生するスギ花粉の量を２割削減することを目標としています。

また東京都と近隣の自治体では近年、ディーゼル車の運行規制を強化しています。
ディーゼル排気物質をはじめとする大気汚染物質は、花粉と一緒に鼻粘膜に付着することでアレルギー反応がおきやすくなると言われています。
また妊婦がディーゼル排気ガスを吸い込むと、そのこどもがスギ花粉症になる可能性が高いとの調査結果もあります。
ディーゼル車運行規制は大気汚染問題には重要な対策なのです。

今や国民病とも言われる花粉症ですが、国や自治体で行われるさまざまな対策によって今後どの程度の効果が得られるかが注目されています。

食生活では肉類や乳製品を控え、魚や野菜、穀類を多くとるように心掛けます。
高たんぱく高カロリーの欧米型の食事ではなく、昔ながらの和食は体質改善に最適です。

そして十分な睡眠をとり規則正しい生活をすることも大切なことです。
不規則な生活や睡眠不足は自律神経の失調をおこし体力も低下します。
体力の低下は花粉症の症状を悪化させてしまいます。

また喫煙は花粉症の大敵であるため辞めたいものです。
タバコを吸う事は大気汚染の中に身をおいているようなもので花粉症の症状を悪化させてしまいます。

飲酒は一般的にはアレルギーを悪化させるものですが、赤ワインや日本酒を適当量飲むことは身体をあたためる効果があり、花粉症の症状緩和に効果的です。
ただしビールは身体を冷やし症状を悪化させる可能性があります。

また適度に運動することも大切です。
水泳、乾布摩擦、日光浴など適度な運動を継続的に行うことで体力もつき、ストレス解消にもなります。

体質の改善には漢方薬を利用する方法もあります。
様々な種類があるため、自分の症状や体質を専門医と相談の上薬の種類を決めます。

花粉症と生活習慣は密接に関わっています。
常日頃からよい生活習慣を心掛けて過ごすことが花粉症に負けない体質をつくるのです。

アロマセラピーが植物の芳香成分を抽出してできた精油を活用するのに対し、ハーブ療法は植物全体をそのまま活用するものです。
ハーブは療法として用いられるだけでなく、料理のスパイスや化粧品の原料としても私たちの生活に欠かせないものになっています。

欧米ではアレルギー性の症状を緩和する手段として古くからハーブが用いられていました。

日本でも近年、花粉症で苦しむ人の増加によって、ハーブの持っている力が注目されています。

その一つに甜茶があります。
甜茶の中の甜茶ポリフェノールという成分はヒスタミンの分泌を抑え、花粉症だけではなく、さまざまなアレルギーに効果があることが明らかになっています。

甜茶の他にも私たちの健康に役に立つハーブが多くあります。
花粉症の症状の緩和に効果的なものには、エキナセア、エルダーフラワー、ネトル、ペパーミント、ユーカリ、シソ、ヨモギなどがあります。
それぞれハーブには特性があり、自分の症状に合わせたハーブを選んでハーブティーやハーブ湿布などにして効果を得ます。
また、ハーブの成分を抽出したサプリメントも多くの種類が出ており手軽に有効成分をとる手段として人気を集めています。

ハーブ療法は安全に行えば副作用はなく、自分や家族にできるケアとして、また自然の恵みを最大限に活かす手段として家庭や医療の中でこれからも利用されていくものと思われます。

近年では花粉対策ゴーグルが開発され注目を集めています。
それはレンズのサイドにカバーがついたもので、目と眼鏡の隙間から花粉が入るのを完全に防ぐことができるようになっています。
近年では眼鏡の上からかけられるタイプやサイドに取り付けるカバー、またおしゃれなものなど様々な種類が出ています。

いつもコンタクトを装着している人は、花粉症の季節だけ使い捨てのタイプを用いるなど、常に清潔な状態を保つようにし、どうしても症状が改善されない場合には花粉の飛散時期だけでも眼鏡と併用することが望まれます。

普通の眼鏡を着用することで目に入る花粉の量を約３分の１に減らすことができ、花粉対策用の眼鏡ではさらに約４分の１にまで減らすことができると言われます。

眼鏡をしていてもちょっとした隙に花粉が目に入り込むことがあります。
そのときは洗眼して花粉をしっかり洗い流します。
花粉専用の洗眼液も市販されており、目のかゆみや炎症を抑える効果があります。
しかし洗眼液や付属の洗眼カップは不潔になりやく眼病の原因になることも少なくありません。
十分注意して取り扱うことが大切です。
洗眼液がなくても水道のきれいな水で洗い流すことで十分花粉を落とすことができます。

洗眼とメガネの着用は花粉症対策として習慣的に行いたいものです。

また青魚も多くとりたい食品の一つです。
青魚に含まれるDHAは炎症を引き起こす悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールを増やす働きがあります。
血行をよくし、アレルギー反応を抑制する働きをもつEPAも含まれており、花粉症の人には最適な食品といえます。
これらは体内で作ることはできないため、積極的に日々の食事からとるよう心掛けが必要です。

青魚以外に鮭も花粉症に効果的な魚です。
鮭の優れている点はＤＨＡ、ＥＰＡに加え、中枢神経の働きを正常にするビタミンＢ６を豊富に含んでいるということです。

また完全栄養食品として知られるカキも花粉症にもよい食材といえます。
カキに含まれるグリコーゲンは体力を回復させ、自然治癒力を高める効果があります。
そして亜鉛は鼻や目の粘膜を強化する働きがあります。

他にも花粉症に効果のある身近な食品は、玄米、ヨーグルト、きな粉、ピーナッツ、納豆、トマト、シソなど数多くあり現在も研究が進められています。

身近な食品による花粉症対策は、医師が処方する医薬品と違い副作用の心配が無く子どもや妊婦に対しても安全といえます。
体質や花粉症のタイプによって効果の期待できる食品は違うため、自分でいろいろ試し自分に合った食品を見つけるとよいでしょう。

乳酸菌は私たちにとって有益な微生物の一つでさまざまな種類があります。
乳酸菌にはそれぞれ特性があり、その特性を活かしてヨーグルト、チーズなどの乳製品、また味噌やキムチなどの発酵食品に利用されています。

これまで乳酸菌といえば腸内環境を整えて便通をよくする働きが知られていました。

近年では飲料会社の研究により花粉症の症状を軽減する機能や、新しい種類が発見され注目を集めています。

その一つとして、キリンビールは２００２年に高いアレルギー改善作用が期待される｢KW乳酸菌｣を発見しています。
またカルピス社は２００６年に人工曝露実験によって｢L−９２乳酸菌｣が鼻のかゆみ、目のかゆみといった花粉症の症状に効果があることを実証しました。

こういった乳酸菌を利用し、今後様々な花粉症対策の商品が開発されることが期待されています。

この花粉症に有効とされる乳酸菌は、細菌やウィルスを攻撃するリンパ球Th１とアレルギーの原因となるリンパ球Th２、この２つのバランスを保ち、アレルギー症状が起こりにくい環境をつくる働きがあります。
全ての乳酸菌にこのような機能があるわけではないため、ヨーグルトを食べて予防をしたいという場合にはヨーグルトに含まれる乳酸菌の種類を確認する必要があります。

乳酸菌の効果は即効性があるものではないため、花粉の飛散時期の１ヶ月前くらいから継続してとることが望ましいと言われています。
また、ヨーグルトを食べつづけると下痢を起こす人や、乳製品アレルギーの人はサプリメントタイプのものから摂取することもできます。

まず緑茶、これに含まれるカテキンはがん予防としての効果が知られていますが、花粉症にも効果があることが分かってきました。
しかし効果を得るためには大量に飲む必要があります。
大量飲めない人はうがいに利用したり、カテキン成分を抽出したサプリメントで摂取する方法もあります。

甜茶は花粉症対策としては最もポピュラーなお茶で、耳鼻咽喉科臨床学会でも抗アレルギー効果が報告されている効果の高いお茶です。
甜茶に含まれる甜茶ポリフェノールという成分がヒスタミンの分泌を抑え、花粉症のみならずさまざまなアレルギーに効果を発揮します。
甜茶には種類がいくつかあるため、甜茶ポリフェノールが含まれているか確認して選ぶことが大切です。
また、まがい物が多くでているので注意が必要です。

テレビなどで取り上げられた人気のお茶、べにふうきも花粉症対策に効果が期待されています。
このお茶は日本の｢べにほまれ｣と中国の｢ダージリン｣を交配してつくられたもので、抗アレルギー成分のストリクチニンを含んでいます。
実験でべにふうきを飲んだ約半数の花粉症患者の症状が改善されたという報告があります。

他にも花粉症に効果のあるお茶はドクダミ茶、ハトムギ茶、シジュウム茶、ルイボス茶、そば茶、ヨモギ茶、凍頂烏龍茶、柿の葉茶、タラ葉茶、スギナ茶など数多くあります。
いろいろ試した上で自分に合ったお茶をみつけて毎日習慣的に飲むとよいでしょう。